Ondanks de huidige omstandigheden in Iran, groeit de kerk daar op een razendsnelle manier. Jezus’ instructie om op zoek te gaan naar personen van vrede vormt – vandaag nog steeds – het hart van zijn missionaire strategie. De gelovigen in Iran zien daarom verwachtingsvol uit naar mensen die God heeft voorbereid en die openstaan voor het evangelie.
Ontmoet Mahmud en Parvez uit Iran, twee prachtige voorbeelden van personen van vrede. Het is ons gebed dat ook jij in jouw omgeving veel van zulke mensen mag ontmoeten.
“Ik ben een juwelier en horlogemaker. Ik ben goed in mijn werk. Helaas lukte het mij minder goed om een goede echtgenoot te zijn. Mijn vrouw hield veel van mij, maar ik hield niet van haar. Ik zocht mijn heil in drugs en alcohol. In plaats van dat dit mij hielp, kostte het me veel geld en daardoor ging mijn zaak bijna failliet. Ik bereikte een dieptepunt toen ik ontdekte dat mijn zoon mijn voorbeeld had gevolgd en ook verslaafd was geraakt. Ik wist niet meer waar ik het zoeken moest.
Op dat moment kwam ik in contact met twee vreemdelingen die me verhalen vertelden over God. Ik luisterde graag naar hen. Ik was altijd al nieuwsgierig geweest naar God, maar wist nooit precies wat ik moest doen. Hoe meer de twee mannen me vertelden, hoe meer ik wilde weten. Ik las hun verhalen steeds opnieuw. Uiteindelijk kwam ik erachter dat de verhalen uit de Bijbel kwamen.
Ik kan moeilijk beschrijven wat er in die periode precies gebeurde. Toen ik deze verhalen las en herlas, leek het alsof God mij in het hart raakte. Ik ging ernaar verlangen om Hem te gehoorzamen. Toen we eindelijk bij de verhalen over Jezus kwamen, voelde het alsof er een sluier voor mijn ogen werd weggetrokken. Ik begon te geloven wat ik ontdekte: dat God van me houdt en een specifiek plan voor mijn leven heeft. Het eerste deel van dit plan was dat ik een liefdevol huwelijk zou hebben. God veranderde mijn hart en ik werd verliefd op mijn vrouw. Na veertig jaar huwelijk zei ik tegen haar dat ik van haar hield – dat was de eerste keer ooit! Vervolgens raakte God het hart van mijn vrouw aan, en leerde ook zij Jezus kennen als haar Heer en Redder. In zijn grote genade bevrijdde God onze zoon zelfs van zijn drugsverslaving.
Als ik terugkijk, is het voor mij duidelijk dat God altijd al achter mij aan zat. Ik was me er alleen niet van bewust totdat ik mijn twee nieuwe vrienden ontmoette. God is steeds bij me geweest, in goede en slechte tijden. Nu Hij eindelijk mijn hart heeft veroverd, wil ik alleen nog maar leven voor Hem en zijn plan met mij. Mijn vrouw en ik delen de Bijbelverhalen die we hebben geleerd nu met iedereen die we kennen. We willen namelijk dat zij net als wij de waarheid ontdekken dat God van ze houdt en een doel met hun leven heeft. Veel mensen met wie we dit hebben gedeeld, geloven nu ook in Jezus.”
“Sommige dingen erf je van je ouders, ongeacht of het goede of slechte dingen zijn. Ik kom uit een fijn gezin en hield veel van mijn ouders. Zoals zo veel kinderen wilde ik graag dat zij trots op me konden zijn, dus deed ik mijn best om hun overtuigingen en manier van leven te volgen. Hun islamitische gebeden werkten voor mij echter niet. Ik voelde me onbevredigd en teleurgesteld, wat uiteindelijk zorgde voor schuldgevoelens. Tot in mijn volwassen leven bleef dit zo.
Ik was inmiddels eigenaar van een winkel bij mij in de stad. Op een avond kwam er een klant en terwijl ik hem hielp, raakten we aan de praat. Het bleek dat we veel met elkaar gemeen hadden en al snel kwam het gesprek op religie. Ik ontdekte dat hij met dezelfde dingen had geworsteld als ik. Hij vertelde echter dat hij vrede met God had gevonden. Ik wist niet wat ik hoorde! Deze man had overduidelijk een persoonlijke relatie met God, terwijl ik de hoop daarop inmiddels had opgegeven.
Toen ik hierop doorvroeg, vertelde de klant me dat hij God had leren kennen door een paar heilige verhalen te lezen. Ik vroeg hem deze verhalen met mij te delen. Al lezend besefte ik dat ze een openbaring waren van de enige ware God. Tot op dat moment had ik een valse god gediend, Allah, maar de God van de Bijbel was echt. Hij wilde een relatie met mij en ik ging die graag aan. Zelfs zó graag dat ik deze verhalen deelde met mijn vrouw, mijn zus en mijn drie beste vrienden. Hoe kon ik dit geweldige nieuws voor mijzelf houden?
Ik vroeg God om door de Bijbelverhalen tot mij te spreken. Zo raakte ik al snel overtuigd van mijn zonden. Een van de verhalen die ik las, ging over het belang van vergeving. Dit raakte mij diep. Ik wist dat de Heilige Geest me leidde om af te rekenen met de bitterheid die ik in mijn hart voelde voor mijn opa. Hij had onze familie jarenlang heel wat problemen bezorgd. En hoewel hij al was overleden, wist ik dat ik hem moest vergeven voor alle schade die hij had veroorzaakt. Ik had er geen zin in, maar ik wist dat God dit van me vroeg. Daarom zette ik mijn trots opzij en ging naar het graf van mijn opa. Door Gods genade lukte het mij om hem te vergeven. Die dag verdwenen alle pijn en haat die ik jegens hem voelde.
Nu ik eenmaal de schoonheid van een persoonlijke relatie met God heb ervaren, vind ik het jammer dat ik die niet eerder ontdekt heb. Ik wil niet dat ook maar één persoon op deze planeet zich voelt zoals ik, voordat ik God kende. Daarom zal ik het goede nieuws over Jezus de rest van mijn leven met iedereen delen.”
Klik hier om het boek ‘De vergeten strategie van Jezus’ van Phil Moore te bestellen
Stichting Disciple Making Movements Nederland
Turfspoor 5
2165 AW Lisserbroek
info@disciplemakingmovements.nl
